Włosi byli pierwszymi Europejczykami, którzy wykorzystali czarny proszek do produkcji fajerwerków. Następnym krajem Europejskim, w którym pojawiły się materiały pirotechniczne były Niemcy. Również Anglicy zafascynowali się sztucznymi ogniami. Materiały pirotechniczne stały się bardzo popularne w Wielkiej Brytanii podczas panowania królowej Elżbiety I. Nawet William Shakespeare w kilku swoich pracach wspomina o sztucznych ogniach. Król Jakub II tak był zadowolony z pokazu sztucznych ogni na cześć jego koronacji, że pasował na rycerza mistrza odpowiedzialnego za pokaz.

Materiały pirotechniczne zrodziły się w Chinach około 2000 lat temu. Legenda głosi, że materiały pirotechniczne zostały wynalezione albo przypadkowo przez chińskiego kucharza pracującego w kuchni polowej, któremu przypadkowo zdarzyło się rozrobić węgiel drzewny, siarkę i saletrę potasową. Mikstura spaliła się a skompresowana w bambusowej rurze spowodowała wybuch. Inne źródła podają, że materiały pirotechniczne mogły zostać odkryte w Indiach.